Depois do afundamento de Númenor, Elendil e seus filhos fundam os reinos no exílio de Arnor e Gondor, em 3320 da 2ª Era. O reino de Gondor era partilhado por Isildur e Anárion e a sua capital era Osgiliath, atravessada pelo rio Anduin e onde os seus tronos estavam lado a lado, no seu grande palácio. Mas Isildur e Anárion resolveram construir duas cidades fortificadas, de cada lado do rio: Minas Anor, a Oeste, a Torre do Sol Poente, a cidade de Anárion e que funcionava como um escudo contra os homens selvagens dos vales, e Minas Ithil, a Torre da Lua Nascente, a cidade de Isildur, mesmo nas costas das Montanhas da Sombra, como uma ameaça a Mordor.

Eram as cidades gémeas, com torres muito altas e Minas Ithil era branca como prata e havia nela uma alta torre com uma pedra como a Lua que irradiava a sua luz, e à sua volta grandes paredes de mármore brancas. A estrada que seguia dos seus portões e a ponte que atravessava o rio também eram de mármore branco, rodeada de um verdejante vale, e a cidade erguia-se bela e radiante na concavidade dos montes. Isildur plantou o fruto de Nimloth, a árvore Branca de Númenor diante da sua casa, em Minas Ithil, visto ter sido ele que salvara o fruto da destruição. Mas as Palantír foram repartidas: Elendil ficou com três e Isildur e Anárion ficaram com quatro, que distribuíram por Minas Ithil, Minas Anor, Orthanc e Osgiliath.

Mas Sauron tinha voltado a Mordor em segredo, e sentiu grande cólera quando soube que Elendil e os seus filhos tinham escapado do afundamento de Númenor e que Isildur, que tanto odiava, estava a construir uma cidade mesmo nas suas fronteiras. E antes de decorridos muitos anos, chamou a si grande força dos seus servidores, e entre eles encontravam-se muitos da raça superior de Númenor, que Sauron tinha corrompido e dado anéis do poder, tornando-se grandes senhores entre um povo cruel que habitava a Sul de Mordor: os Haradrim. Juntamente com muitos Orcs, atacaram Minas Ithil em 3429 (2ª Era), os seus portões foram destruídos e o inimigo entrou pela cidade, destruíndo tudo no seu caminho e Sauron derrubou a Árvore Branca. Mas Isildur e a sua família conseguiram escapar e levaram um rebento de Nimloth, que mais tarde Isildur plantou em Anor, para onde fugiram. Anárion conseguiu resistir ao ataque de Sauron, defendeu a parte Oeste de Osgiliath contra o inimigo e repeliu-o para as montanhas. No entanto, sabia que se não recebesse auxílio rapidamente, o seu reino não duraria muito tempo. Então, Isildur e a família foram pelo Anduin pedir auxílio a Elendil, deixando a bela cidade branca cheia de fogos e ruína.

Elendil e Gil-galad formam a Última Aliança em 3430 da 2ª Era, unindo os seus esforços para matar Sauron e cercam-no em Barad-dûr.

O facto de Sauron estar na posse de Minas Ithil constituía uma grande desvantagem para o exército da Última Aliança, pois enquanto o cercavam em Barad-dûr tinham que ter sempre uma parte das suas forças estacionadas nas Ephel Dúath, a cordilheira entre Gondor e Mordor, para protegerem Osgiliath e impedirem que o exército fosse atacado pelas costas a partir de Minas Ithil. Isso dividia e diminuia as suas forças; e ainda havia a possibilidade de Sauron tentar escapar para lá, fugindo ao cerco de Barad-dûr. Por isso, Isildur, que sentia grande dor ao ver a sua bela cidade conspurcada por aquelas criaturas, enviou Aratan e Cyrion, seus filhos, para se prepararem para essa eventualidade, enquanto ele arranjava reforços para o exército. E eles conseguiram reconquistar a cidade, atacando-a de surpresa; tinham a vantagem de conhecerem bem o terreno e foram bem sucedidos. Os Nazgûl fugiram para Mordor, sem tempo de levar consigo o palantír.

Ao fim de sete anos de cerco, Gil-galad e Elendil conseguiram derrubar Sauron, Isildur cortou o anel dominante da sua mão, o seu espírito fugiu e por muito tempo não voltou a assumir forma visível.

Os seus servidores foram dispersos, mas não totalmente destruídos. Os numenoreanos montaram guarda na terra de Mordor, construindo as fortalezas de Cirith Ungol, Durthang e as Torres em forma de dentes - Narchost e Carchost, ao lado da Morannon - para defender o posto mais oriental de Ithilien e Minas Ithil.